來源：NASA航天愛好者
2024年9月5日清晨，菲律賓的夜空被一場意外的天文事件點亮，一顆小行星突然撞擊大氣層，并燃燒殆盡，閃爍著明亮的光芒。
這顆被命名為2024 RW1的小行星僅在幾小時前被NASA的卡特琳娜巡天項目（Catalina Sky Survey）發現。雖然它讓人們感到意外，但很幸運，并沒有造成任何危害。
這顆小行星直徑約為一米，按天文學的標準來說相當小。當它進入地球大氣層時，摩擦產生的高溫使它迅速燃燒并解體。雖然NASA報道它“撞擊了地球”，但實際上，它只是進入了地球大氣層并完全燒毀。
卡特琳娜巡天項目和歐洲航天局（ESA）預測了2024 RW1的路徑，顯示其將在菲律賓上空燃燒。視頻記錄了這顆火球劃過天空的瞬間，盡管部分被云層遮擋，但仍然能清晰地看到它短暫的光尾。
值得注意的是，像這樣在進入地球大氣層前被探測到的小行星案例極其罕見。事實上，這是歷史上第九次在人類觀察到它們之前，小行星被探測到。不過，ESA指出，平均每兩周就會有一顆一米大小的小行星撞擊地球大氣層，而這些小行星通常都不會造成任何危害。
盡管2024 RW1沒有帶來任何風險，它卻提醒了我們，地球并非與宇宙隔離。在日常生活中，我們可能覺得與浩瀚的宇宙無關，但實際上，宇宙中的各種天體時刻在我們的上空活動。
而且，歷史上地球曾經遭受過更加嚴重的小行星撞擊事件。例如，2013年發生在俄羅斯的車里雅賓斯克事件，一顆重達18噸的小行星在空中爆炸，造成了嚴重的地面破壞，約1500人受傷。更早的災難性事件，如6600萬年前的希克蘇魯伯撞擊，導致了恐龍的滅絕。
2024 RW1雖然造就了一次美麗的夜空表演，但它也再次提醒我們，地球時刻都在與宇宙進行著互動。但是我們無需太過焦慮，NASA一支在監測并追蹤潛在威脅的小行星，并定期進行模擬演練，以應對可能的危險小行星撞擊。
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